第十七章
第十七章 (第2/2页)一个大汉站在木板搭成的高台上面挥舞着皮鞭，唾沫横飞地推销自己的商品，看起来是奴隶市场的负责人。尽管这商品是他们自己的同类，这个奴隶商人却丝毫没有感到任何不安。
张川越谨慎地在奴隶市场中漫步。他没有购买奴隶的经验，决定先仔细观察一下看看别的人怎么做。他看到其他奴隶的买主就像挑牲口一样挑选奴隶，这摸摸，那看看，有时候还掰开嘴看看牙口。那些奴隶守卫不时回答他们一些问题，包括奴隶的年龄，经历，是否有疾病等等。
“您好，请问您需要奴隶吗？”正在大声推销奴隶的大汉从木台上跳了下来，手里长鞭甩来甩去。他粗声粗气地对张川越说。
“当然，否则谁会来这里呢。”张川越抽了下鼻子，“味道可有点差。”
“说的好，哈哈。”大汉大笑起来，同时伸出了手。“我是奴隶商人劳伦斯。很高兴为您效劳。您需要什么样的奴隶？”
“种族，民族不拘，但是需要身体强壮。如果受过军事训练就更好。”张川越回答。
“懂了。劳伦斯手里有各种各样的货色，包您满意。”奴隶商人劳伦斯说，“请跟我来。”
张川越跟着奴隶商人的脚步在市场中穿梭，耳边飘荡这奴隶的哀嚎和守卫的怒斥。很快他们在一个围栏前停下了脚步。
“这是南方流水城运来的农奴。今年那里爆发了罕见的大旱，粮食颗粒无收。领主决定出售领地的农奴来减轻损失，农奴自己也乐意这样做——总比留在原地饿死要好。这一批货物中八成是农奴，剩下的是自愿被出售为农奴的自由民。他们中很多都接受过民兵训练，符合您的要求。”奴隶商人劳伦斯滔滔不绝地说。
“唔，不错。”张川越打量了一下这些奴隶，“不过还不忙下决定。再多看看。”
“当然可以。这边来。”劳伦斯挥手指引他。
张川越心里对这一批奴隶并不十分满意。南方行省离东部的巨浪堡太近。难免这些人还有思乡之情和离开的念头。而且大部分都是毫无自由可言的农奴，在勇气和意志方面恐怕很薄弱，张川越驻守的利剑岛并非太平之地，他不想带上去一群绵羊。
这些农奴习惯了顺从，虽然指挥起来可能顺手，但是帝国的权威也深入了他们的内心。张川越并不是准备彻底循规蹈矩在帝国体制内攀爬的人。从内心来说他并不希望自己的手下对帝国太忠诚。
就张川越的想法来说，他希望能买到一些异族。第一这些人不会过分忠诚于帝国，第二他们身上也不会有太多过分的恭顺地奴才味道，可以成为勇猛的战士。
张川越不准备不自量力地反对异界的奴隶制度。需要人手的时候，他也不介意通过奴隶市场为帮助自己寻找手下。但是这并不意味着他喜欢享受那种奴隶主老爷的待遇。作为一个地球的现代公民，他更希望拥有相对平等的伙伴。
之后奴隶商人劳伦斯果然给他看了一些异族。
“您请看，他们是在黑森林捕捉到的木精灵，一共七个。三个男的，四个女的。无论男女，每一个都是优秀的射手和强悍的剑士。虽然力量相比人类稍微弱了一点，但是身体的灵活性和柔韧性却强悍的多。”劳伦斯用夸耀的语气说。
“不错，多少钱？”张川越问道。
“男性两千金币一个，女的三千。”劳伦斯回答。
“啧，再看看吧。”张川越对这个价钱咂了咂嘴，转身离开。
如果按这个价格来买的话，张川越全部的八千金币也不过能买两三个精灵。精灵奴隶的昂贵的原因不在战斗力，而在俊美的外表方面。很多贵族都以拥有精灵为乐，这也让女性的价格更加高昂——虽然男性在战斗上更具优势。
张川越不准备把钱浪费在这个方面。
第八十九章：野蛮人
又看了两三批奴隶后，张川越总算看到了他真正感兴趣的货色。
“这是来自雪山的野蛮人部落。他们为帝国军队击败和捕捉。部落中的成年战士包括族长在内，全部被杀了。仅有的一个萨满也战死。剩下的主要都是老幼妇孺。不过野蛮人身体强壮，从五岁开始就玩刀，稍加训练就是合格的战士。唯一的问题就是他们的反抗之心可能强烈了一些。不过只要小心谨慎，除了干活的时间之外就用铁镣牢牢地栓住他们，应该也不会有什么大问题。”劳伦斯对张川越说。
张川越在围栏前转了一圈，观察这些野蛮人。“野蛮人”是指的那些完全脱离帝国管束，而且在风俗文化上和帝国主流有显著差异的人类统称，也被称为蛮族。强盗、海盗之类的虽然拒绝接受管辖，但是在文化上和普通人类一致的势力并不算在内。
尽管如此这依然是一个宽泛的概念，包含了很多不同的族群在内。其中不乏异族通婚的混血儿，比如由半精灵组成的草原精灵部落，马人与人类杂交形成的半人马部落，等等。最广泛多见的还是人类与兽人的混血。
人类和兽人是大陆上数量最多、交流最为频繁的两大种族，虽然多数情况下交流方式是战争，但是即使是战争也有战俘存在，也会存在留下混血后代的可能。张川越自己也在兽人的碎石部落生活了很久，在那里甚至族长继承人也有人类血统。
不过碎石部落至少还保留了兽人内部承认的古老氏族传承。他们的人口比例也以相对纯血的兽人占据多数。所以碎石部落这样的部落还能在兽人社会谋得合法的一席之地。
真正的野蛮人部落在人类与兽人两方阵营都不受待见，无论是兽人的部落联盟会议还是人类的凯恩帝国都不接受他们——除非他们愿意像现在这样关在围栏里当奴隶。
他们只能在夹缝中艰难的生存。这从雪山是重要的野蛮人聚集地就能看出来。即使是兽人的草原，至少还可以用来放牧，各种珍稀的魔兽和罕见的草药也很多。而雪山上有什么？除了终年不化的积雪，差不多什么都没有。他们就在这样的不毛之地上挣扎求生，还要抵御人类与兽人的劫掠。
这一群野蛮人从血缘上比较接近人类，平均的人类血统至少在四分之三以上，几乎和人类没有区别，只在发色、肤色、微微的獠牙等方面看得出少许兽人特征。他们一共有一百多人，以少年和儿童为主。成年男性很少，因为在抵抗中大多战死。女性也很少，因为她们虽然不是抵抗的主力，但是也不是保护的重点对象。只有男性才能继承氏族的荣耀和姓氏，所以野蛮人部落中有着严重的重男轻女现象。围栏里大多是十几岁的男性少年。他们像一群小狼崽一样，用略带敌意的目光盯着张川越。
张川越挺喜欢这种眼神。有自由的活力。很有趣。
“他们多少钱？”张川越装作漫不经心地问。
“一个十金币。您别嫌贵，大人。虽然帝国是十八岁成年，但是这些野蛮人身体强壮，十五岁当成年劳力使用一点问题都没有。当然，那些十岁以下的娃娃倒可以算您半价。”劳伦斯热情地说。
这个价格大体和普通的帝国农奴相当。在奴隶商人劳伦斯眼里，同样的价格买这些野蛮人少年是亏本的。虽然在体格上强壮的小野蛮人并不必成年农奴差，甚至还要超过。但是在干农活的手艺上农奴要熟练的多了。而且农奴驯服听话，不像野蛮人有时会想着反抗。
但是对于张川越来说野蛮人却更适合他的要求。他要去的利剑岛是过去海盗盘踞之地，并非什么安稳的耕作之地——实际上岛上几乎没有适合耕作的土地。他要一群干农活的老手没什么用。在战斗上经历过困难环境磨砺的野蛮人则要比南方农奴强悍的多。
至于说逃跑，张川越不知道在一个距离他们雪山家园数千里之外的孤岛上，这些野蛮人可以往哪里逃。恰恰相反，张川越认为可以利用野蛮人对帝国的敌视来打造对他个人更具忠诚的近卫。
“这些野蛮人年轻力壮的我都要了。然后再来五十个南方农奴吧。”张川越对奴隶商人说。他粗略的扫了一眼，年轻力壮的野蛮人大概有七八十个的样子。这样数量不够。剩下的还是儿童，暂时派不上用场。虽然他不喜欢那些南方行省运来的奴隶，但是如果混合编队的话，应该也能够让部队拥有足够的勇气。
“好的，没问题。”奴隶商人劳伦斯搓着手回答，为刚刚做成的交易感到开心。
“大人，请把我们全部买下吧。”正当张川越和奴隶商人劳伦斯准备离开的时候，年轻野蛮人中响起了一声高喊。
“闭嘴。”几乎同时守卫就挥起了鞭子，重重的抽打声音响起。
“请等等。”张川越挥手制止了正在挥鞭的守卫，饶有兴趣地看着那个咬着嘴唇任凭鞭子落在身上的野蛮人少年。“让他过来，我想和他谈谈。”
守卫用犹豫的眼神看向他的老板。后者点点头，“他一点武器都没有，怕什么。帐篷里有这么多守卫呢。放他过来。”
守卫打开了野蛮人少年的镣铐。这个少年揉着酸痛的手腕和脚腕一瘸一拐地走了过来。
“你会通用语？”张川越看着这个少年问道。
“会的，大人。我们和帝国的商人进行过交易，用我们的毛皮换他们的粮食。除了那些太小的孩子之外，我们都会说通用语。”野蛮人少年回答。
“很好。你叫什么？”
“布瑞尔。神圣的雪山之下，雪狼部落的布瑞尔。”
“布瑞尔你告诉我，我为什么要把你们所有的人买下。”张川越扬了扬眉毛，问道。
“雪山的孩子很小就会干活，请相信我，大人。他们很能干，会打猎，布置陷阱，缝补皮毛……”布瑞尔用急切的声音说了起来。
“南方行省的农奴更能干。这个理由不够。”张川越淡淡地回答。“你需要换点方式来说服我。”
野蛮人少年布瑞尔苦恼地思索起来。最后颓然放弃了。“大人，我想不出更多的了。但我真的求求你，不要让我们部落最后的人分开。那些小孩需要人照顾。我妹妹也在里面。”
“对此我恐怕很遗憾。但我并非是做慈善事业的。”张川越回答。不过他的脚并没有移动。
布瑞尔沉思了几秒，然后五体投地的跪了下来，脑袋轻触地面。“大人，我真的想不出合适的理由。但是我相信您乐意和我这个沦为奴隶的可怜人说这么多，一定有您的想法。如果您需要的是我个人的任何东西，请全部拿去，我不会有任何犹豫。只要能让我们部族留在一起就好。”
这种大礼在野蛮人的文化中代表了彻底的臣服。就在这个叫布瑞尔的少年做出这个姿势的同时，在他身后的围栏里，其他的野蛮人少年发出了一阵阵的怒吼。“布瑞尔，你这个懦夫。”“混蛋。”“雪山的子民不能轻易屈膝。”
张川越懒得往里面看一眼。让他满意的是，这个叫布瑞尔的少年虽然浑身颤抖，但是并没有起身回头看自己的同伴。
“布瑞尔，抬起头。”张川越轻声说，然后迎上了少年顽固中带着一点好奇的眼神。“你很聪明，说的没错。你们部落也有萨满，你应该知道魔法是什么。所以你清楚你所说的意味着什么吗？我可以攫取你的全部。真正的全部。灵魂也包括在内。”
一点黑色的火焰在张川越的手指燃起。周围的人都屏住了呼吸。围栏中叫骂的野蛮人少年也都闭上了嘴。对于在艰苦环境中挣扎的野蛮人部落来说，施法者非常稀少；但正因为如此，他们更能体会到施法者的强大和神秘。
在一对一的决斗中一个中阶野蛮人战士很有可能干掉一个施法者，但是后者可以在很多战斗之外的领域，发挥出不可思议的力量。一个部落有还是没有萨满巫师，对于他们能否兴盛具有关键的影响。
张川越并不是在虚言恐吓布瑞尔，他刚刚解除了和莫格雷姆的契约，现在再和一个人类签订魔法契约也不是什么问题。
布瑞尔脸色变的苍白。“大人，我愿意付出我的一切。我现在是部落最年长的成年战士，我十九岁了。在之前的战斗中，我的父亲和其他的叔叔们为了保护我们而牺牲。现在是我牺牲的时候了。”
“鹿群法则。”张川越轻声说。
“大人，您知道？”布瑞尔惊讶地说。其他的野蛮人少年也露出惊讶的眼神。
鹿群法则是流传与野蛮人和兽人中的法则。对于族群来说，延续高于一切。所以在遇到危险的时候，老年驯鹿、成年驯鹿会依次为保卫幼崽作出牺牲，和敌人奋战至死。
野蛮人和兽人也接受了这种文化。在他们心目中为了保卫部落的希望而战，对野蛮人战士是最高的荣誉。张川越在兽人部落待过很久，懂得这种文化。
“我并不会要你的灵魂的。虽然我做的到。”张川越挥手散去了手上的黑焰。“我要你用神圣的雪山的名义和你们氏族的荣耀起誓，奉我为主，誓死追随。你们部落其他人要发誓对我心怀感激，至少为我努力的工作十年。”
“十年之后，我会给他们选择离开还是继续追随我的自由。而你布瑞尔的力量将永远为我所用。能做到这些，我就买下你们全部的人。”张川越说。
“我愿意，大人。我也能说服我的族人接受这些。”野蛮人少年布瑞尔再次用头触地说道。他身后的伙伴们这一次也并没有发表任何异议。
第九十章：狼群
这些野蛮人已经沦为奴隶，不能奢望太多。张川越所说的十年之约虽然听上去是个空头支票，但是至少比没有说强。要求布瑞尔终身的效忠也并不是过分的要求。
这些野蛮人少年纷纷按照张川越的要求，用神圣的雪山之名和他们氏族的名字起誓，宣布对他的臣服和效忠。虽然世界上并不存在牢不可破的誓言，但是野蛮人对自己的传统还是珍视的、张川越相信他们的誓言有一定的可信度。至少在短时间内没问题。
“很好。”布瑞尔发过誓之后，张川越对他点点头。“你回去吧。我期待和你再见的时刻。”
“如您所愿，大人。”
然后野蛮人布瑞尔回到围栏里，被守卫重新带上镣铐。张川越在门外对奴隶商人劳伦斯说，“你都听到了，这批野蛮人奴隶我都买下了。算算多少钱。”
“一共一千五百金币。”奴隶商人劳伦斯眉开眼笑地回答。能做成这笔生意他感到心情愉快。野蛮人的奴隶在帝国内陆销路并不算好，很多贵族不满他们野性未训。但是如果降价出售劳伦斯自己又不甘心，这些野蛮人个个身强体壮，质量很好。
其实野蛮人也有自己适合的市场，他们很适合做炮灰，用来消耗敌人的力量和机关都很适合。只是最近没有大规模的战争和探索活动，无论是佣兵还是冒险者都不需要大批的炮灰，才会显得滞销起来。
“把货运到利剑岛上。”张川越把金币支付给奴隶商人劳伦斯之后说。“多给了你一百金币，都用来买粮食，随船带过来。”
“后天白天的时候，我们会准时的把全部奴隶送到岛上。”劳伦斯回答，“请走好，大人。”他跟着张川越的后面替他掀起了帐篷的门帘。
走出奴隶市场的帐篷，张川越深深地呼吸了一口新鲜的空气，把帐篷里浓重的臭气忘在脑后。然后他向城里走去。路过佣兵公会的时候他给B级佣兵，中阶刺客奥斯瓦留了一个言。
“嘿，还在找建立你自己的组织的地盘吗？我有了一些进展。来利剑岛找我，见面详谈。”
然后他就离开巨浪堡的市中心，徒步向海边前进。没花多少时间，就到了海边的另外一个小渔村。
在这里他购买到了一艘小船，还有少部分的干粮、淡水、火柴、指南针、一个简陋的海图、几张渔网等等必须物品。这再次花掉了他二十枚金币。
截止到目前为止他任务所获得的八千金币已经花去了一千五百多金，简直就是花钱如流水。要建立一个组织果然开销极其高昂。如果仅仅是他自己挥霍，再怎么大吃大喝也不至于如此。
小船扬帆起航向利剑岛驶去。虽然只是小船，但是一般来说也应该由六到八个划桨手驾驶，尤其载满了重物之后。不过中阶战士体能过人，足够应付。在张川越几乎不停歇的划桨下，小船艰难地抵达了利剑岛。
再次踏上利剑岛被焚烧过的土地，张川越呼吸着空气中灰烬的余味，心中有些感慨：这一次他回来身份完全不同。他不再是毁灭者，而是这座小岛的建设者。
他注意到，泥土中已经有新的小草顽强地探出头来。
张川越在岛上收拢了一些残余的树枝，点燃了一堆篝火。然后他把小船栓在树上，防止被海浪卷走。他把船上的东西都搬到岸上的篝火前，用其中的材料在篝火前支起了一个帐篷。
接下来的时间里他饿了就在篝火上烤干粮吃，累了就进帐篷睡觉，没事做的话就在篝火前阅读带来的书籍或者练习刀法，耐心地等待着奴隶船和刺客奥斯瓦的消息。当奴隶船的风帆出现在海平线上的时候，张川越刚刚把第二本关于魔法应用技巧的书翻过一半。
“大人，按您的要求，这批货都带来了。”奴隶商人劳伦斯亲自出马带队运货过来。相比于张川越的小船运送奴隶的船要大的多，连奴隶带守卫足足装了数百人，还额外带了很多其他货物。
靠岸之后守卫们把野蛮人奴隶们一个接一个地从船上带下来。他们用手铐连成了长长一串，好像一头怪异的多足虫艰难地沿着木板走下船。奴隶都下来之后几个守卫抬着一些箱子走了下来。
“奴隶都齐了，总计一百八十个人，其中十五岁以上的一百二十个。箱子里是您吩咐买的粮食。您买这些应该是准备在这岛上住一段时间。我自作主张另外买了一些盐、水果，这些东西算做添头。”劳伦斯指着那些箱子对张川越说。
“太感谢了。”张川越回答。
“小事一桩。这些东西不值什么钱的，只是一点心意。”劳伦斯挥着手臂，“这是奴隶们手铐的钥匙。这么多奴隶看管起来可能不太容易。要不要我留下几个守卫帮您几天？”
“不必了。”张川越接过钥匙。“我应付的来。”
奴隶船离开之后就只剩下张川越自己的小船。一艘船塞满也就能坐十个人左右，野蛮人少年们要想乘船逃跑要往返十几趟。更不必说他们即使逃到岸上也无处可去。张川越并不担心有人逃跑。
“好的，随您心意。如果再有人手上的需求，随时和我联系。”劳伦斯对张川越伸出一只手。
“当然。”张川越和他握了一下。
然后劳伦斯和守卫们一起扬帆离开。巨大的奴隶船在海面上渐渐消失成为一个小点，最后终于完全不见，把张川越和这一百多个野蛮人少年孤零零地抛在这个孤岛上。
张川越目送奴隶船远去，然后转过身面对着一百八十多个围在篝火旁边、被手铐栓在一起的野蛮人少年。他掏出钥匙一个个把所有人的手铐都解开。解开了手铐的少年们自发地围成了一个半圆，把张川越围在圆心，等着看他要说些什么。
“这里是凯恩帝国东部的利剑岛。距离你们家乡雪山超过三千里。我想你们肯定不乐意来这么远的地方，所以我也就不说什么欢迎的话了。我叫张川越，是你们接下来的主人。我将会想办法带领你们在这个小岛上想办法活下去。如果你们有什么好的意见和建议，欢迎提出。但当我做了决定之后，请坚决地执行命令，否则你会后悔的。”张川越沉静地说，同时环视着周围的野蛮人少年。
没有人站出来提出异议。不过也没人奴颜屈膝地附和。他们保持着沉默。张川越点点头，这符合他的预期。
“我不知道你们是否对我的领导心服口服。虽然按照帝国律法，我从商人手中买下你们就拥有了无条件的领导权。但这也许不合你们雪山的风俗。所以我决定按雪山的风俗给你们一次机会。不过这也会是唯一的一次机会。”张川越一边说，一边脱下上衣丢在了地上。
微风吹拂着他的胸膛，很久没有过这样的感觉了，他感觉还不错。
然后他把两把弯刀也抽出来同样向地上扔过去。锋利的刀尖刺破泥土埋在其中。张川越赤手空拳，袒露上身站在微风之中。
“‘狼群仪式’，以一对多，现在开始。”他说道。
这是兽人部落与野蛮人部落崇尚的决定首领的方式。所谓狼群仪式仿效的是魔兽决定首领的方式。仪式分为两种，一种是一对一的决斗，另外一种则是团战。
后者的难度更大，夺得首领之后受到的尊重也更多一些。不过其实也并非那么不公平，它本来设计成的是团队混战的模式，最后站立着的就是首领，考验的是个人实力与团队合作能力综合。
但是张川越现在进行狼群仪式的团战的话，野蛮人少年绝不会自相残杀，必定会联手对他展开进攻。而这正是他想要的：通过武力建立自己的威信。野蛮人敬重勇士。
听了他的提议之后野蛮人少年们兴奋了起来。甚至连那些不足十岁的小崽子们也是。他们跃跃欲试地向张川越围了上来。
“来啊，不用客气。”张川越摆出拳击的架势，冲他们勾勾手指。
一个少年按捺不住，首先嗷嗷叫着猛扑了过来。张川越侧步一让，然后一拳打在了他的下巴上。少年一声闷哼被凌空打了个跟头，一头栽倒在地上。
另外几个人趁着张川越面向那边进攻的时候从后面猛扑了过来。但是张川越灵活地往前一跃，避开了后面的进攻。然后张川越就与更多的扑上来的少年混战成一团。
他力量、敏捷都远胜过这些少年，灵活地在人群之间穿梭，拳打脚踢，转眼间就击倒了好几个人。但是这些少年也不是弱者，虽然缺乏正规军人的那种训练，但是身体素质和战斗意志都很出色。张川越的身上也挨了不少的拳脚，隐隐作痛。但这样没有武器的攻击要让他失去战斗力还差得远。
野蛮人少年们意识到需要控制住张川越的灵活移动，否则很难捕捉到他的身影。少年布瑞尔第一个反应过来，猛扑上去，拼着挨了一拳，抱住了张川越的胳膊。接下来又有几个少年分别抱住了张川越的腿和胳膊，让他无法移动。他们要靠人数把张川越压在人堆底下。
“好主意。”张川越笑着说。然后他猛地挣扎起来。四五个人同时被弹到另外一边，和后面扑上来的野蛮人撞在一起。只有布瑞尔还拼命抱住张川越的胳膊，即使被举到空中也不肯撒手。
“好小子，力气不小。”张川越甩了几下没能甩脱，也有点惊讶。布瑞尔的力量在低阶战士中算是很出众的了。具备晋阶中阶战士的潜力。“不过你以为我没办法了吗？”
张川越干脆抓住布瑞尔的身体上下挥舞起来，把他当做武器使用。尽管张川越以敏捷见长而不是以力量见长，但是一个中阶战士无论擅长什么，一个普通人类的体重对他都不是什么问题。
有了“武器”在手，张川越就更加勇猛了。少年们没有人能够靠近他的附近。几分钟之后，就只有他一个人还站着了。他松开手，已经被甩的晕头转向的布瑞尔一头栽了下来。开始的时候他还是凭着一股狠劲抓住张川越的手，但是甩过十几圈之后就变成张川越抓着他不让他掉下来了。
“怎么样，还有人不服气么？”张川越活动着被打的酸痛的肌肉，对着一地的野蛮人少年说道。
“没有了。”“没意见”躺在地上的野蛮人杂七杂八，有气无力地回答着，不时还夹杂着几声**，听的张川越好笑。
“没意见就快起来。收拾好东西，我们到岛的中心去。”张川越下了命令。