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章六四 路途坎坷的铁壁级

章六四 路途坎坷的铁壁级 (第2/2页)

却敌号没有和友军一起返回加勒比海,而是来到了东方,想要埋伏在槟城之外,劫掠法国人走槟城开普敦航线的商船。但显然,这艘船的船长孤陋寡闻,法国东印度公司在这条航线上根本没有船,他们喜欢雇佣帝国商船,运输货物。所以却敌号连续几个月一无所获。
  
  在发现却敌号不对劲之后,舰队司令官苏靖发出战斗警报,铁壁号从侧面靠上去,磐石号则紧随在却敌号后面。而却敌号明显也不认识铁甲舰,在他们的印象里,蒸汽船都是商船,所以直接拒绝停船,一直到铁壁号打开炮门,却敌号船长也对六门火炮嗤之以鼻,毕竟他有十一门。
  
  战斗进行的很顺利,几次警告无果,铁壁号率先炮击,一百米距离上九十磅炮发发要命,为了俘虏这艘船,苏靖没有选择用铁西瓜和开花弹。但磐石号出手相助却是好心办坏事,磐石号不敢到敌舰另一面去,因为铁壁号只要打中就是必然打穿,因此索性直接撞了上去。虽然铁壁级原本就有冲撞设计,但撞击总是两败俱伤的事,因此磐石号舰长想要轻轻撞击,用撞角挑了却敌号的舵机也就是了,可接近三千吨的铁甲舰玩这种操作那就是让张飞绣花。
  
  却敌号直接被捅穿了屁股,磐石号一降速,出现了一个两米长的大口子,随之而来快速进水,整艘船竖起,最终只抓了十几个俘虏,其余要么没逃出来,要么被卷起的漩涡拉到了海底。
  
  磐石号倒是没事,也就是鼻子难看了点,但与之对射的铁壁号出了问题,英国军舰上一门十二磅炮直接击中了铁壁号的主桅杆底部,桅杆出现了大裂痕。这原本没什么,用铁件加固一下就可以了,但是在战斗结束的第二天,舰队遭遇了一场风暴,风暴之后,两舰都遭遇损失。磐石号主桅杆断了四分之一,后桅齐根而断,而铁壁号更倒霉,主桅与前桅全都断了。
  
  实际上,这与联合船厂采用的桅杆有关,铁壁级的桅杆采用的是猎豹号上的,主桅杆增高,后桅不变但是加高变成了前桅。而猎豹号用的则是二十二炮巡航舰的,那是一艘一千吨的战舰,桅杆用在了三千吨级的铁壁号上,怎么可能不出问题呢。
  
  磐石号还好,使用风帆仍然可以达到六节的速度,而铁壁号只剩一根后桅,直接失去了百分之九十的动力,只能采用蒸汽动力,但战场位于印度洋的东部,兼任舰队司令的苏靖测算,发现即便磐石号的煤炭给铁壁号烧,也不够返回周围任何一个港口的。与其挣扎返回槟城,让人看了笑话,不如直接前往西印度洋的港口,骏府。
  
  于是舰队继续西进,磐石号的煤炭陆陆续续的补给给了铁壁号,而铁壁号为了节省煤炭,采用煤炭杂物一起烧的办法,把破碎的桅杆、没用的家具乃至一艘损坏的交通艇拆了扔进锅炉,就在苏靖考虑要不要拆铁壁号内饰的时候,转机出现了,舰队在海上遇到了一艘来自澳洲的老式福禄特帆船,满载的是羊毛和战马。
  
  虽然羊毛不能烧(太危险了),但船本身就是不错的燃料,战马也是直接杀了吃肉。苏靖直接按照海军法案,征用了这艘商船,一边拆一边混合这煤炭烧,得以遇到了一艘捕鲸船。
  
  而捕鲸船上为了熬鲸油是有煤炭的,这艘大型捕鲸船上撞在了两百七十多吨煤炭,原本一出航就可能是一年的量。这些煤炭被全部征用,让铁壁号顺利抵达了骏府。
  
  虽然骏府也有造船厂,可以修补桅杆,但是考虑到骏府港没有维护蒸汽发动机能力,所以在骏府仅仅是补充了物资,雇佣了一艘货船做煤炭补给船,到了开普敦,对两艘船进行了修理,但也算是因祸得福。在这里,经验丰富的造船厂直接给两艘战舰换上了最新的钢制桅杆,更高更坚固,让其风帆状态下的速度达到了十节半,机帆并用达到了十五节。
  
  从开普敦出发前往哈瓦那,这一次就算拥有了钢制桅杆,苏靖也不敢放松,他专门请调了一艘两千吨级的飞剪船装满煤炭和淡水做补给船,一路北上,事实证明这是非常有必要的,因为在加勒比海地区根本补充不了煤炭。而舰队一路北上,要连续进港补给新鲜食物,进入加勒比海,又遭遇了两次海盗,战斗加进出港,消耗了原本储存的煤炭。
  
  而更多消耗的煤炭则是在于两座绞盘用的小马力蒸汽机。一般来说,像是三千吨级的风范风帆战列舰会有至少八百五十名以上的船员,而铁壁级因为大量使用蒸汽动力,而火炮数量只有同吨位的九分之一,所以大量裁减人数,只有两百五十名船员。
  
  人数少有好处,也有坏处,比如海军要求联合船厂为铁壁级设计螺旋桨升降功能。能让主要采用风帆动力时,螺旋桨不影响舵片操作,也不影响速度。联合船厂做到了,但意义不大,因为这套系统需要三百五十人才能操作成功,只能是两艘战舰相互帮忙才行。等到后来海军拥有万吨级蒸汽铁甲舰时,才算真正成功,拥有八百多人的战舰上可以调遣六百人操作螺旋桨升降,但意义仍然不大,因为那个时候,海军已经普及双轴双螺旋桨了。
  
  两艘蒸汽铁甲舰的加入让远征舰队实力再度提升,但对于李君威本人来说,未必是一件多好的事,而这就要从做兄长的皇帝给他的一封信说起了。
  
  
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